La vie romancée de Charles de Foucault, assassiné en 1916 et béatifié en 2005, qui vécut une passion inassouvie durant sa jeunesse avec sa cousine Marie de Bondy.
La presqu'île du mont Athos fonctionne comme une république monastique autonome, très difficile d'accès, et il y a très peu de témoignages sur la vie des moines. Néophyte plutôt attiré par la mystique indienne et ne connaissant rien au christianisme, A. Durel arrive assoiffé de spiritualité parmi des personnages hauts en couleurs : ermites fous, pères spirituels géniaux, groupes sectaires, etc.
